Periquito de Mulga

El periquito de Mulga, Psephotellus varius, es una especie de ave psitaciforme de la familia Psittaculidae, endémica del interior y sur de Australia. Se distingue por su marcado dimorfismo sexual, con plumajes vibrantes que varían notablemente entre machos y hembras, y es un habitante característico de las zonas de matorral y bosques secos de eucaliptos.

Característica	Dato
Nombre científico	Psephotellus varius
Hábitat	Interior y sur de Australia
Estado de conservación	Preocupación Menor (LC)
Dimorfismo sexual	Marcado

Cómo es el periquito de Mulga: plumaje y diferencias entre sexos

El periquito de Mulga es un ave de tamaño mediano, conocida por su colorido plumaje. Como todas las especies de su género, presenta un marcado dimorfismo sexual, lo que significa que machos y hembras tienen apariencias muy distintas.

Los machos suelen exhibir una combinación de colores más brillantes y variados. Predominan los tonos verdes en el cuerpo, con la cabeza y el cuello a menudo de un amarillo intenso, y una distintiva mancha roja en la nuca. Las alas pueden mostrar parches azules y amarillos, y la rabadilla es de un tono rojizo. La cola es larga y escalonada, con plumas centrales verdes y azules, y las externas con puntas blancas.

Las hembras, por su parte, tienen un plumaje más apagado y discreto, dominado por tonos verdes oliva y marrones, lo que les proporciona un camuflaje más efectivo en su entorno natural. Carecen de la mancha roja en la nuca y sus colores son generalmente menos contrastados. Esta diferencia en el plumaje es crucial para la identificación de la especie y para la dinámica reproductiva.

Un macho de periquito de Mulga mostrando su colorido plumaje.

Dónde vive el periquito de Mulga: distribución y hábitat

El periquito de Mulga es nativo de Australia, específicamente de las regiones interiores y del sur del continente. Su distribución abarca zonas áridas y semiáridas, donde se adapta a diversos tipos de vegetación. Se le encuentra comúnmente en:

• Matorrales de Mulga (especies de acacia), que dan nombre común al ave.
• Bosques de eucaliptos secos.
• Zonas de pastizales con árboles dispersos.
• Áreas de arbustos y maleza, especialmente cerca de cursos de agua temporales.

Esta especie prefiere hábitats con una buena cobertura arbórea y arbustiva para refugiarse y anidar, pero también se aventura en áreas abiertas para buscar alimento. Es un ave sedentaria en gran parte de su rango, aunque puede realizar movimientos locales en busca de recursos, especialmente agua y semillas, durante épocas de sequía. Puedes conocer más sobre las aves de esta región en nuestra sección de Aves de Oceanía.

Alimentación del periquito de Mulga

La dieta del periquito de Mulga se compone principalmente de semillas de diversas plantas herbáceas y arbustos que encuentra en su hábitat. Complementa su alimentación con otros elementos vegetales, lo que lo convierte en un ave principalmente granívora y herbívora.

• Semillas: Constituyen la base de su dieta, obtenidas directamente del suelo o de las plantas. Prefiere las semillas de gramíneas y de arbustos nativos.
• Brotes tiernos y hojas: Especialmente durante la temporada de lluvias, cuando la vegetación es más abundante.
• Flores y néctar: Ocasionalmente, puede consumir flores y el néctar que estas producen.
• Insectos y larvas: Aunque en menor medida, puede ingerir pequeños insectos o sus larvas, especialmente para complementar la dieta de los polluelos con proteínas.

Busca alimento en el suelo o en la vegetación baja, a menudo en pequeños grupos. Su pico fuerte y curvado está bien adaptado para abrir las cáscaras de las semillas.

Reproducción y ciclo de vida

La época de cría del periquito de Mulga suele coincidir con los periodos de mayor disponibilidad de alimento, generalmente después de las lluvias. Son aves monógamas y construyen sus nidos en cavidades de árboles, a menudo en eucaliptos muertos o ramas huecas.

1. Elección del nido: La pareja busca una cavidad adecuada, que puede ser un agujero natural o una antigua madriguera de otro animal.
2. Puesta: La hembra pone una nidada de varios huevos, que suelen ser de color blanco. El número exacto puede variar, pero generalmente oscila entre 4 y 7 huevos.
3. Incubación: La hembra es la principal encargada de la incubación, mientras el macho la alimenta y protege el nido. El periodo de incubación dura aproximadamente 18 a 21 días.
4. Cuidado de los polluelos: Tras la eclosión, ambos padres alimentan a los polluelos, que permanecen en el nido durante unas 4 a 5 semanas antes de emplumar. Una vez fuera del nido, los jóvenes periquitos siguen siendo alimentados por sus padres durante un tiempo hasta que son completamente independientes.

¿Sabías que…? El periquito de Mulga, al igual que otros periquitos, es conocido por su capacidad de adaptación a entornos áridos, lo que le permite sobrevivir en las duras condiciones del interior de Australia.

Estado de conservación del periquito de Mulga

El periquito de Mulga (Psephotellus varius) está clasificado como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN. Esto significa que, actualmente, la especie no se considera en peligro de extinción a nivel global. Su población es estable y se encuentra bien distribuida en su rango natural.

Aunque su estado general es bueno, como muchas especies australianas, puede verse afectado por factores como la pérdida de hábitat debido a la agricultura y el pastoreo, así como por los incendios forestales. Sin embargo, su capacidad de adaptación a diferentes tipos de matorrales y bosques le ha permitido mantener poblaciones saludables. La conservación de los hábitats de Aves de Oceanía es crucial para asegurar el futuro de especies como esta.

Aves parecidas que también te pueden interesar

El periquito de Mulga puede confundirse con otras especies de periquitos australianos debido a su tamaño y colorido. Aquí te presentamos algunas aves similares que también habitan en la región:

• Periquito de rabadilla roja (Psephotus haematonotus): También australiano, el macho tiene una distintiva rabadilla roja y un plumaje verde brillante, pero su patrón de coloración general difiere del periquito de Mulga.
• Periquito australiano (Melopsittacus undulatus): Aunque más pequeño y con un patrón de coloración diferente (generalmente verde y amarillo con barras negras), comparte el mismo continente y es el periquito más conocido.
• Periquito de Bourke (Neopsephotus bourkii): Otra especie australiana, pero con un plumaje más rosado y marrón, y un comportamiento más crepuscular, lo que lo distingue claramente del periquito de Mulga.

Más información: Periquitos · Aves de Oceanía · Otras aves de la región: Águila audaz, Cacatúa galerita, Cacatúa ninfa, Loro arcoíris, Loro eclecto, Periquito australiano

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a esta especie en la categoría preocupación menor (LC) de su Lista Roja.^[2] Lee más en Amenazas y conservación.